広島・新井貴浩内野手（４１）が１１日、阪神・金本監督の電撃辞任を受けて、複雑な心境を語った。マツダスタジアムで行われた全体練習終了後、報道陣に対応。「突然のことでびっくりしています。本当に苦しかったんだと思います。野球人生の中でも一番苦しかったんだと思います」と驚きを隠さなかった。

　プロ１年目から金本監督を師と仰ぎ、２００７年オフには「もう一度金本さんと一緒に野球がしたい」と愛する広島に別れを告げて阪神へＦＡ移籍。２００８年から５年間、共にプレーし、金本が通算２０００安打を達成した２００８年４月１２日横浜戦では、新井も同１０００安打を決め大記録に花を添えた。

　広島復帰後、２０１６年からは敵として、金本阪神の前に立ちはだかった。金本監督がチーム立て直しに苦しむ中、新井は球団史上初のリーグ３連覇に貢献。すでに今季限りでの現役引退を表明しており、くしくも同じタイミングでユニホームを脱ぐ形となった。

　カープに戻ってからも古巣へ特別な思いは変わらない。金本監督の決断に「なかなかうまくいかなかったことも多かったと思う。すごく苦しかったんじゃないかと思います」と繰り返し「まずは心身共にゆっくり休んでほしいです」と無念の表情で言葉をつないだ。