広島・野間峻祥外野手（２５）が８日、マツダスタジアムを訪れ、自主練習で汗を流した。１０日から宮崎・日南で秋季キャンプが始まる。東出打撃コーチから強化選手に指名された野間は速球の克服をテーマに掲げ、来季の目標を打率３割に設定した。

　この秋も日南で汗と泥にまみれる覚悟だ。東出コーチからキャンプの強化選手に指名された野間は「いつも通り、いつも通りです」と苦笑いして、弱点克服に意欲を燃やした。

　「１年間やって、浅いカウントでのミスショットが多かった。日本シリーズでも真っすぐの強いピッチャーにそういうところがあった。そこをしっかり捉えることができれば変わってくると思います」

　苦い記憶を忘れてはいない。日本シリーズでは全６試合に先発出場しながら、最終戦はソフトバンク・バンデンハークの前に２打席連続三振。八回に代打を送られ、ベンチで終戦を見届けた。

　速球を一振りで捉えるため、キャンプでは自分の“間”を見つけるつもりだ。「まだ衝突しているところがあった。自分の間を作って呼び込めるようにしたい」。東出コーチも「タイミングをつかめば打率３割打てる。ホームランも２、３０本打てる力がある」と潜在能力の高さに太鼓判を押す。

　自身初の規定打席に到達した今季は、打率・２８６でフィニッシュ。「今年は２割９分以上と思っていた。来年は大事な年。３割を目標にしてやっていきたい」。伸び盛りの２５歳。真価が問われる来シーズンへ、無限の可能性を呼び起こす。