「広島秋季キャンプ」（１２日、日南市天福球場）

　広島の山口翔投手（１９）が１２日、ブルペンで７１球を投げ新フォームに手応えを感じ始めた。１０月のみやざきフェニックス・リーグ終了後からワインドアップに挑戦中。腕を高く上げたしぐさは、まるでドジャース・前田健太投手。体を大きくつかって投げる球は威力十分だ。

　両腕を伸ばして振りかぶった山口の姿が、かつてのエースに重なる。腕の振りもまた前田健太をほうふつとさせた。２日連続で入ったブルペンで７１球。「腕が振れた。きのうより感じは良かったです」と相好を崩した。

　１０月のみやざきフェニックス・リーグ後からワインドアップに挑戦している。球威や制球などを向上させるのが狙いだ。中学時代、憧れていたマエケンのフォームを見て試みたことがある。重なって見えるのも「染みついているのかな」

　振りかぶることで右足に体重を乗せ、そこからパワーを指先に伝えていく。足を下ろすタイミングや体重移動はまだ模索中だ。「体全体を使って投げたい」。これから大きく羽ばたくために試行錯誤を繰り返していく。

　１年目の今季はウエスタンでは５試合に登板し１勝２敗、防御率６・４３だった。粗削りながら、しなやかな腕の振りは大きな魅力。「１年目のマエケンに似ている。真っすぐで空振りが取れる投手になってほしい」と佐々岡投手コーチ。首脳陣の期待は大きい。

　１３日はシート打撃に登板し１回を投げる。「まずはストライクゾーンに力強い真っすぐを投げたい」。来年の春季キャンプメンバー選考も兼ねる大事な登板。失敗を恐れず右腕を振る。