「ＮＰＢ　ＡＷＡＲＤＳ　２０１８　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」が２７日、東京都内で開かれ、広島の大瀬良大地投手（２７）が最多勝と勝率第１位の表彰を受けた。球団初のリーグ３連覇に貢献した右腕は、来季以降さらなる高みを目指すと誓った。

　スーパースターだけが集う舞台に、大瀬良が戻ってきた。最多勝と勝率第１位（１３勝以上が対象）の２冠に輝き、１４年の新人王以来４年ぶりに表彰式に出席。「１年間頑張ったご褒美で呼んでもらったと思う。新人の時とは違った立ち位置で来ることができている。少しは成長できたかなと思う」と感慨に浸った。

　大躍進を遂げた１年だった。開幕から安定した投球を続け、前半戦だけで１０勝を記録。初の球宴出場も果たした。後半こそ「良かったと思える試合がなかった。調子が悪い中で何とか試合を作れた」と振り返るが、トータルで２７試合に登板し、１５勝７敗、防御率２・６２の好成績。投手陣の軸として、リーグ３連覇の原動力となった。

　シーズン最終盤には「日本を代表する投手」と尊敬のまなざしを向ける巨人・菅野とタイトル争いを繰り広げた。今季は３度投げ合い、１勝１敗。エースの称号を視界に捉えた今、来季以降も最大のライバルとなる。

　「これからもしっかりと争いができる選手になりたい。１人のプロ野球選手として高みを目指すのは当然のこと。シーズンはチームのために戦いながら、その中でもっともっと実績を積み重ねていって（菅野に）勝っていける選手になりたい」

　打倒菅野－。４連覇とともに、エース対決へ闘志を燃やした。