広島・鈴木誠也外野手（２４）が１日、マツダスタジアムでトレーニングを行い、巨人へＦＡ移籍する丸佳浩外野手（２９）へ強烈な“恩返し”を誓った。昨季から３、４番コンビを形成し、チームのリーグ３連覇に貢献した。丸の移籍に「心を許す先輩が１人いなくなるのは寂しい。心に穴があいた感じ」と語りながら、鈴木らしく明るい言葉で別れを告げた。

　丸の巨人移籍表明から一夜明け、マツダスタジアムを訪れた鈴木が口を開いた。前日は広島全体に“丸ショック”が広がったが、鈴木の口調に湿っぽさはなし。「みんな暗くなりすぎです！」と明るく突っ込み、丸流出の率直な感想を語った。

　「寂しいけど、家族もいるし、結構悩んでいた。そういう話も聞いていたので、仕方ない。ああいうやかましい人、引きずらないタイプはなかなかいない（笑）。１人いるだけで心強かったです」

　“誠也節”をさく裂させながらも、言葉の端々に感謝の思いを込めた。外野守備では右中間を組み、打線ではリーグ屈指の３、４番コンビを形成。アベック弾は今季６度。２年連続セ・リーグＭＶＰに輝いた丸は打率・３０６、３９本塁打、９７打点、鈴木も打率・３２０、３０本塁打、９４打点と双璧の成績でリーグ３連覇に貢献してきた。

　ネクストバッターズサークルから背番号９を見つめ「参考になること、勉強になることが多かった」と実感を込める。グラウンド外でも接する機会が多く「食事に行っても野球の話を聞くことがあった。先輩として普通に好きだった」と言う。

　誰より近くで丸のすごみを見てきた。「ああいう人になれるように頑張りたい」と誓うからこそ、強烈に恩返しするつもりだ。巨人の中堅を守ると予想される丸をライナーで襲うと宣言。「あの人のデカい頭を的にして、センターライナーでぶち抜くぐらいの勢いでやりたい」と笑った。

　明るい表情は順調なリハビリの表れでもある。１１月９日に昨年の手術箇所である右足関節の抜釘手術を受け、すでに抜糸も終えている。経過は良好だ。ランニングも再開しており「順調に来ている。キャンプに入ってしっかり動けるように。開幕には完全に動けるようにしたい」と復活の道のりを見通した。

　不動の３番打者が抜け、来季は４番の真価が問われる１年となりそうだ。コンビ解消で鈴木は「マークも厳しくなると思う。ケガなくやりたい」と覚悟も口にした。最後は「バイバイ、よし君！」と笑顔で締めくくった。