広島・中村奨成捕手（１９）が５日、巨人・坂本勇人内野手（３０）流の打撃スタイルを身につけ、２年目の今季こそ初の１軍出場をつかみ取る。高校時代から参考にしていたＧの安打製造機は理想型。昨年末の“ミニキャンプ”でもバットを振り込んだという。この日は広島グリーンアリーナで行われたバレーボールのＶリーグ男子、ＪＴ－ＦＣ東京の始球式に参加した。

　Ｖリーグの始球式を華麗なジャンプサーブで終え、中村奨は気持ち新たに１９年の決意を語った。「１軍に上がること。まずは２軍で正捕手を取らないと１軍の道はない」。そう熱を込め、打撃面では高校時代から参考にしてきた巨人・坂本勇流のスタイルを確立する考えを明かした。

　「タイミングの取り方を僕も大きくゆったり取りたいので、参考にしています」

　昨季ウエスタンで８３試合に出場し打率・２０１。一番の課題はスイング時に左腰が浮き、伸び上がる癖で「外のスライダーが打てない。球が消えたり引っかけたりする」と語る。そのため坂本勇の打撃動画の中でも特に外角球を打ち返すシーンを何度も見て研究。「内をうまく打ちながら外をしっかり打てる」という坂本勇のフォームを理想型としている。

　現在、体作りとともに力を入れている打撃練習。昨年１２月２２～２５日には広島県内で“ミニキャンプ”を張り、午前９時から午後５時まで汗を流したという。１日約３００球のフリー打撃を行い、その後はロングティー。動画を撮影してフォーム矯正に励んだ。

　元日には地元の神社へ初詣に赴き、おみくじは大吉だったという。今年の漢字には「飛躍の年にしたい」と「飛」の字を定めた。「（今までは）偽物の注目なので、本当の注目は結果を出すこと」と表情を引き締めた１７年度のドラ１。１軍の舞台に立つべく、日々前進していく。