広島の赤松真人外野手（３６）が２５日、廿日市市の大野練習場での自主トレ後に取材に応じ、大腸がんと公表した阪神・原口にエールを送った。赤松自身は１７年に胃がんの手術を受けている。

　古巣から届いた衝撃的なニュースに、赤松は「ビックリした。まずは治療に専念してほしい」と率直な思いを口にした。続けて「僕ができているんだから、彼もできる」。近日中に手術を受け、早期の復帰を目指す若虎を励ました。

　自身は術後、抗がん剤治療などを受けた。体調が安定せず苦しい時期を過ごしたこともある。「妥協するときはある。でも動けるときに動いていた方が後々、効いてくる。院内の散歩や自体重での筋トレとか。できるならやってほしい」。小さくても確かな一歩。それが道を切り開いていくことを知っている。

　昨季は２軍で５５試合に出場し、失敗なしの５盗塁を決めた。今オフはケガ防止のため筋力トレーニングに重きを置く。この日もノック、打撃練習後には室内で汗を流した。勝負する準備は着々と進んでいる。

　「１軍に上がれば勇気を与えられる。仮に僕が（がんになるのが）後だったとしたら目標にしている」。原口の光となるためにも、１軍復帰を果たしてみせる。