広島・薮田和樹投手（２６）が２軍の日南キャンプへ強制送還されることが２２日、明らかになった。２１日に行われた阪神との練習試合（宜野座）では、１回２安打２四球１失点。制球に苦しみ、直球も本来のキレを欠いていた。佐々岡投手コーチは「宮崎へ帰します。今のボールでは厳しい。調子、結果というところでもう一回やってもらわないと」と説明。キャンプ打ち上げが近づく中、非情の通告となった。

　厳しい現実を突きつけられた。開幕ローテ入りを目指し、１軍キャンプに帯同。最高勝率に輝いた１７年のスタイルを取り戻そうと、懸命に汗を流していた。しかし、佐々岡コーチは「対バッターになると、腕が振れない。本来の姿まで、焦らず、じっくりやってほしいということ」と渋い表情で話した。

　対外試合初登板から一夜明け、薮田は早速ブルペンへ。佐々岡コーチの助言を受けて、セットポジションの修正に取り組んだ。球数は１３０球。激しい雨音が響く中、右腕を振り続け、一定の手応えをつかんだが…。

　今後は２３日の午前中まで１軍キャンプ地・コザで体を動かし、日南へ向かう。ローテの軸と期待された昨季はまさかの２勝。完全復活を期していた右腕に、再び試練が訪れた。