広島・野間峻祥外野手（２６）が２７日、デイリースポーツの独占インタビューに応じた。昨季は初の規定打席に到達するなど、リーグ３連覇に貢献したブレーク男。攻守でチームの中心だった丸がＦＡで巨人に移籍した今季、レギュラーを念頭に置く中、進化の年へ「１番・中堅」と打率３割を目指す思いを語った。

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　－昨季はプロ４年目で初めて規定打席に到達。今年は楽しみと不安どちらの気持ちが強いか。

　「去年終わった時点から不安な気持ちですね。日本シリーズが終わった時点で今年が始まったと思っていた。その中で競争が始まるというのもある。どうなるのかなという不安はありましたね。でもやらないといけないですし、勝っていきたい。危機感は常にあります」

　－これまでとは違う不安や危機感か。

　「去年までとは違いますね。周りの見方や、期待の言葉もあるので」

　－フルで出場していく難しさも感じたか。

　「そうですね、夏前や、夏場。外の球場が多かったんですけど、やりたいことができなかった。体力にはある程度自信があったんですけど、１年やるのはしんどいんだなと。体が思ったより動かないというのはありましたね。準備が大事だなと感じました」

　－準備で大事なことは。

　「これも慣れもあるんですかね…みんなしんどいと言ってますけど、練習に入るところ、試合前の過ごし方は大事だなと。ケアも自分でできる範囲で気になるところをほぐしたり、トレーナーさんに頼らないといけない部分もありますし」

　－夏場は打撃面も変わった？

　「バットがちょっと重く感じる日もあれば、そうでない日もありました。夏場になるとちょっとバットを振りにくくなったのかなと。なのでちょっとだけ短く持ったりとかはしてました」

　－バットを練習では長く、試合では短く持つ印象がある。

　「去年からですかね。それまでは長く持って、追い込まれたら短く持っていました。練習では長く持ってある程度大きく打つようにスイングして、試合ではなるべくコンパクトに振っていきたい。長く持つと僕の場合は体も一緒に振っちゃうところがある。初めは（指）１本分だったんですけど、だんだん短くなって。その日によって持ちやすいところがありますね」

　－変えた理由は。

　「やっぱり試合に出るためには、まずは塁に出ないといけない。投手に対応していくためにはヒットで塁に出るところを意識して、コンパクトにと。なので短く持つようにしました」

　－理想の打撃の形は。

　「まだ真っすぐに対して、自分の中で見てから振ってしまうところがある。もうちょっと自分のポイントでしっかり振ること。まだ間がないところで勝負しにいってるところがあるので」

　－直球への対応に重要視し続けている。

　「（重要視しているのは）１年目からですね。去年もいい時は打てるところもあったけど、悪くなるとファウルで逃げることしかできない感じだった。狙ったところで甘いコースに来た時にしっかり捉えていかないと、なかなか１軍では厳しい。３割打とうと思ったら、そういうところも大事なのかなと」

　－息抜きは。

　「何も考えないことです。部屋で何も考えない、無の時間。結構明るく振る舞っているんですけど、一人になるとすごい根暗なんですよ（笑）。結構ヤバい時ありますよ。暗いところで何もつけずに座っているだけとか…。ほぼ瞑想（めいそう）です」

　－それがいい時間になっている。

　「それがないと駄目だと思いますね。大学の時からですよ。寮で真っ暗の中、上半身裸でソファに座って。部屋に入ってきたヤツびっくりしますよ。長い時間ではないんですけど。でも数分で済むかな…。ふとした時たまに暗闇にいますね」

　－メジャーリーグを見ることもあるか。

　「好きというかプロに入っていろいろな打者を見てます。去年は試合に出だして初めの方、自分のことをハーパー（前ナショナルズ）だと思って打席に入っていました（笑）。ナゴヤドームで３本打った時（４月２１日・中日戦、４打数３安打）も。ハーパーにしたのはなんとなくです。そのぐらいの余裕を持ってということですね」

　－３月９、１０日には初選出の侍ジャパンでの試合（メキシコ戦、京セラドーム）もある。

　「最終的には（侍を）目指していくものだと思いますけど、自分でもまだそのレベルに達していないと思います。まずはカープでレギュラーを取っていかないといけないと思うので」

　－３月２日から再びオープン戦が始まる。

　「走攻守で、必死に自分をアピールしてやっていければと思います」