「オープン戦、西武４－１０広島」（３日、長崎県営野球場）

　ベンチで盛り上がるナインを見て、思わず照れ笑いした。広島・長野がここ一番で勝負強さを発揮。オープン戦初安打＆初打点をマークした。

　「僕だけ打ってなかったので、ちょっとホッとしました。笑顔？みんなが笑わせてくるので、笑っちゃいました」

　待望の一打は、３点リードの七回に飛び出した。１死一、二塁の好機で打席に立ち、３番手右腕・森脇の初球スライダーをコンパクトに捉えた打球は左中間へ。長崎のスタンドが拍手喝采に沸く中、背番号５は悠々と二塁に到達した。

　久々の快音だった。対外試合の安打は２月１８日の韓国・ＫＩＡとの練習試合以来１１打席ぶり。２日の故郷・佐賀での凱旋試合も２打数無安打と沈黙。試合前まで１０打数１安打と低迷していただけに、試合後は自然とほおも緩んだ。

　レギュラー取りへ結果に飢えている。キャンプを打ち上げた際には「内容も求めながら、目に見える結果を出せるようにしたい」と力を込めていた。外野の定位置を争う西川や坂倉らが好調を維持する中、ベテランも存在感を示した。

　５日からはマツダスタジアムで巨人との２連戦。古巣との初対決については「特にないです」と自然体を貫いたが、注目は必至。広島戦士としては初めての本拠地戦で、チョーさんが健在を示す。