「オープン戦、広島５－１日本ハム」（１３日、マツダスタジアム）

　広島・会沢翼捕手（３０）が「打てる捕手」として、またもや強烈な存在感を放った。この日も２安打を放ち、オープン戦通算でも１３打数１０安打、打率・７６９と絶好調。打ち出の小づちのごとく安打を量産している。守備でも盗塁阻止を記録するなど、頼れる選手会長は開幕へ向けて順調に歩を進めていく。

　ヒットゾーンへ打球が飛ぶたびに、スタンドの鯉党が沸く。好調の会沢がこの日も３打数２安打と快音が鳴りやまない。「いい投手なので、より意識して投手と勝負していく形で臨んだ」。２本とも相手は開幕投手に内定している上沢から放ったもので、仕上がりは上々だ。

　まずは１打席目の二回１死走者なし。カウント１－１から外角高めの直球を中前へはじき返した。四回先頭の第２打席では２球目のカーブをすくい上げ、中前打とし、その後の得点を呼び込んだ。走塁面の意識も高く、二回は２死一塁から堂林の左翼線二塁打で一気に生還。三塁コーチの広瀬外野守備走塁コーチは「ホームを意識して全力で走ってくれた」と評価した。

　５日の巨人戦から５打席連続安打で一時は打率・８３３まで上昇。第３打席は凡退したが、「一番はタイミングを取ること」を念頭に置き、・７６９と驚異の高打率をキープしている。それでも「率は気にしてない」と言い切り、「体と頭のバランスや、投手への入っていき方だったり。もっともっとシーズンに向けてやっていきたい」と慢心はない。

　守備でも存在感を発揮した。出場のなかった前日はチームが１３失点を喫したが、マスクをかぶったこの日は五回まで２投手をリードし１失点。三回２死一塁では盗塁阻止にも成功した。「オープン戦でどんどん走ってくるところでね。そこはキャンプでやってきたことを出せればいい」。昨季の盗塁阻止率・２４５や防御率を向上させるためにも常に上を目指す構えだ。

　昨季は２年連続ベストナインや、球団捕手記録を６５年ぶりに更新する１３本塁打を刻んだ。今年も「打てる捕手」は健在で、「開幕も近づいてきますから、もっともっと自分の納得のいく内容を求めてやっていきたい」と力強く言葉をつむいだ。熱い魂を胸に秘め、頼れる選手会長はグラウンドに立ち続ける。