「オープン戦、広島０－０オリックス」（１７日、マツダスタジアム）

　未来のスラッガーの登場に満員のスタンドがどよめいた。０－０の七回１死、広島のドラフト３位・林（智弁和歌山）が代打で出場した。「人がたくさん入っていて雰囲気が違いました。すごいと思った」。１軍の雰囲気に初々しさを見せながらも、初球から果敢にスイング。カウント２－２から最後は榊原の１４２キロに空振り三振を喫したが、１打席に自分の魅力を詰め込んだ。

　「（出場は）試合中に言われました。思い切り？自分にはそこしかないので。思い切って振れとコーチの方から言われていた。（緊張は）なかったです」

　この日のオープン戦初出場は、元々マツダスタジアムで試合前に「新入団選手紹介」が予定されていたことに加え、緒方監督からのご褒美の意味もあった。前日１６日のウエスタン・ソフトバンク戦。「４番・一塁」で出場し、八回に決勝本塁打を放っていた。そんな特別な“昇格”だったこともあり、林は午前中に２軍の大野練習場で汗を流してから１軍ベンチ入りしていた。

　以前から林のスイングに舌を巻いていた迎打撃コーチは「ストライクをどんどん振りにいけていた」と積極性を評価。結果こそ出なかったが「真っすぐを力強く振りにいけていた」と称えた。

　今後は再びファームで４番として英才教育を受ける。林は「あそこで打たないと、ここ（１軍）では戦えない。あそこで打てるようにやっていきたい」と力を込めた。貴重な経験を糧にして、強打者の道を歩んでいく。