「オープン戦、ヤクルト３－４広島」（１９日、神宮球場）

　右翼席へ突き刺し、一発回答だ。２－３の五回１死三塁。広島・安部友裕内野手（２９）がオープン戦１号となる逆転２ランを放った。「３番」で初めてスタメン起用され、首脳陣の期待に応える一打。「良いバランスで振れた」と表情を崩した。

　春季キャンプ中盤にインフルエンザを発症。調整に遅れが出た影響もあり、オープン戦はバットがしめり気味だった。前日１８日には休日を返上し、マツダスタジアムで松山と共にフリー打撃。約１時間打ち込んで、打撃感覚を取り戻すように努めた。

　丸が担っていた「３番」の後任がチームの懸案事項。この日までに西川、坂倉、田中広が座った。「打順はぐるぐるやっていく」。緒方監督は３番について当面は固定しない方針を改めて示した。それでも候補の１人である安部が結果を残したことは、打線を組む上で選択肢が広がることに間違いはない。

　初回無死二、三塁ではきっちり引っ張り二ゴロ。その間に田中広を本塁へ迎え入れた。「守備位置を見て」。安打が出なくても得点するのが広島野球。隙のない攻撃を体現した。

　「どの打順にも責任はある。でもやるからには３番で出たい」。１安打３打点だった安部は力を込めた。自らの手で開幕「３番・三塁」の座を手繰り寄せる決意だ。