「広島３－６巨人」（３１日、マツダスタジアム）

　広島・長野久義外野手（３４）が巨人から移籍後初出場を果たした。七回の守備から途中出場。直後の攻撃で元同僚・吉川光から中前打を放ち、初打席初安打をマークしたが、九回には初失策も記録。“ホロ苦デビュー”となった。チームも接戦を落として連敗。２０１３年以来６年ぶりの開幕カード負け越しとなった。

　待望の瞬間に、真っ赤に染まるスタンドの鯉党だけでなく、古巣のＧ党からも拍手が送られた。３戦連続ベンチスタートとなった中、七回の守備で「レフト、長野」のコール。球場全体が沸き上がると、見せ場は直後の攻撃だった。

　２－３の七回先頭、相対したのは元同僚の左腕・吉川光。カウント１－１からの３球目、外角低めのカーブにバットが反応すると、打球は中前へと抜けた。鯉の長野となり、初めてともった「Ｈ」ランプ。２打席目の九回１死ではクックに空振り三振に倒れた。試合後「打撃はまだまだ全然です」と振り返った長野。それでも記念すべき鯉初安打は、今後へつながる１本になったはずだ。

　オープン戦中は順調に歩を進めたわけではなかった。３月１４日のオリックス戦で右足に死球を受け、欠場した時期もあった。オープン戦は２４打数３安打で打率・１２５。なかなか調子が上がらず、本拠地でのベンチスタート時には人知れず室内練習場に向かい、約１５０球の打ち込みを行った日もあった。そして迎えたシーズン本番。いきなり巡ってきた機会で結果を示すのが、百戦錬磨のベテランらしい。

　高ヘッドコーチは「いいスタートを切れて良かったんじゃないかな。打つコツを知っているし、頼りになるベテランだから」とうなずく。東出打撃コーチも「１本出て良かったね。コースにいってるってことはいいってこと」と評価した。

　だが、守備では苦いデビュー戦となった。同点の九回１死一、二塁で吉川尚の飛球は前進守備の長野の頭上へ。ダイビングキャッチを試みたが、捕球には至らず２走者が生還（記録は二塁打）。「あれは捕ってあげないといけない」と反省したが、広瀬外野守備走塁コーチは「（前進守備は）２点を防ぐ選択をした。頭を越したのはベンチの反省。責めることは一切ない」とかばった。打球処理後には中継への悪送球で打者走者の三進も許し、移籍後初失策を記録。続く坂本勇の左前打で追加点を許した。

　明るい出来事も悔しい出来事もあった、赤ヘルの背番号５としての初舞台。２日からはナゴヤドームで中日戦。長野らしく前だけを見つめ、プロ１０年目の新たな道を歩む。