「ウエスタン、広島２－１中日」（２日、由宇練習場）

　広島のドラフト１位・小園（報徳学園）がウエスタン中日戦（由宇）に「１番・遊撃」で先発出場した。三回の第２打席で左前打を放ち、公式戦初安打を記録、白い歯をのぞかせた。

　開幕カードを１軍で迎えたが、出番なしのまま降格。再昇格を目指して始まった鍛錬の日々。充実感いっぱいの再スタート初日だ。

　「（１打席目の三振は）打席の感覚が全くなかった。次はこういう軌道かな、というのがあった。修正できた１本でした」と高い適応能力を示した。

　チームは将来の正遊撃手として育成する青写真を描く。成長曲線を伸ばすため、強化選手として数多くの試合に出場させる方針だ。「ショートを基本に、１番か３番で打席に立たせていこうと思う。１試合フル出場？基本的にはそう考えている。楽しみな部分がある」と水本２軍監督。

　試合前には、高校時代から意識するドラフト１位・根尾（大阪桐蔭）と話をする場面があった。「ライバルだと思ってやってきた」。互いに切磋琢磨（せっさたくま）してきた根尾の存在もモチベーションになっている。

　「ミスショットがあったし、ボール球を振ることもあった。それだと苦しくなる。練習から、一からやっていきたい」と前を見据え、由宇の空の下で、白球を追いかけていく。