広島の野間峻祥外野手（２６）が８日、今季初のカード勝ち越しを目指し、打線の火付け役になることを誓った。開幕３戦目から３番に入り、打率はリーグ３位の・３８２。出塁率でも同７位タイの４１７だ。４番・鈴木の前に走者を置けるか否かで得点力は大きく変わる。チームは開幕から３カード連続で負け越し中。９日から始まる地元でのヤクルト３連戦で、チームに勢いをもたらす。

　野間がスタートダッシュに成功した。開幕から７試合連続安打をマークし、ここまで３４打数１３安打１本塁打。打率はリーグ３位となる・３８２と好成績を残す。「結果が出ることに越したことはない」。３月のオープン戦で２軍降格を味わった男は、打線の中で存在感を放っている。

　開幕２戦目まで「６番・中堅」。第３戦から３番に入った。３番は大学時代に慣れ親しんだ場所でもある。中軸を任されても気負うことなく打席に立ち安打を放ってきた。

　「空振りが少ない。去年の良いときも、そうだった。真っすぐを近いポイントで打てているし、変化球を拾ったりもできている」

　三振数が状態の良さを図る一つのバロメーター。状態が悪いときは、上半身の開きが早くなりバットがなかなか出てこないという。９試合３７打席で５三振。「右肩を止めて」逆方向を狙う意識を持つことで、さまざまな球種に対応できている。

　チームは７日の阪神戦に敗れ、開幕から３カード連続で負け越した。２０１０年以来、実に９年ぶりという黒星先行だ。攻撃面では４番・鈴木が打点と本塁打でリーグトップの数字を残しており、その前後を打つ打者の内容や結果次第で得点力は変わってくる。

　野間はポイントゲッターとしての役割を担う一方で、４番への橋渡し役も大きな仕事。７日の試合では初回無死一、二塁から安打こそ放つことはできなかったが、遊ゴロで俊足を生かし１死一、三塁の場面をつくった。「ランナーがいる場面で誠也を迎えれば、相手投手は嫌なはず。ヒットどうこうではなく、まずは塁に出ることを考えて」。シンプルな思考で得点機を演出する意気込みだ。

　９日からは地元でヤクルト３連戦に臨む。初戦先発の原に対して昨季は８打数４安打、打率・５００を残した。さらにヤクルト戦は・３０６と相性が良い数字が並ぶ。「危機感しかないし、１打席１打席を大事にしていきたい」。背番号「３７」がチームの上昇ムードに火を付ける。