広島の大瀬良大地投手（２７）が２２日、マツダスタジアムでの投手指名練習に参加し、中５日での先発が濃厚な２５日の中日戦での白星を誓った。この試合はマツダスタジアムで戦う平成最後の試合となる。今年で開場１１年目を迎えた本拠地は、これまで数多くのドラマを生んできた広島野球の聖地。その節目をエースが最高の形で飾る。

　今季初の中５日での登板が確実になった。大瀬良は登板３日前がルーティンとなっているブルペンでの投球練習をこの日実施。約４０球を投げ込んだ。前回１９日のＤｅＮＡ戦では１２０球の熱投。登板前倒しにも「大丈夫」と力を込めた。

　２５日は平成最後となる本拠地での戦いだ。本塁打性の打球をフェンスに上って捕球した赤松のスパイダーマンキャッチ、新井の古巣復帰戦、黒田の日米通算２００勝達成、リーグ３連覇…。０９年に開場した夢の器は数々のドラマの舞台になってきた。

　「良い形で投げられたら。頑張ります」。平成３（９１）年生まれの背番号「１４」は力を込めた。思い出すのは１５年の最終戦。勝てば３位という試合で前田健太（現ドジャース）の後を受け３失点。チームも敗れた。降板後はベンチでぼうぜんとし、目からは大粒の涙がほおをつたった。味わった悔しさはかけがえのない財産。この球場と共に育ってきた。

　３位の中日は機動力が武器。セ界トップの８盗塁の大島を筆頭に、盗塁数はリーグトップの１６個だ。「自分の投球をすることが一番」とした上で「足の速い選手が多い。そういう選手を出塁させないようにしたい」。走力を封じることが勝利の鍵とした。

　巻き返しを狙う４月後半戦。勝利で締めくくり、令和へと続く時代へのはずみとする。