広島の大瀬良大地投手（２７）が１３日、マツダスタジアムでの投手指名練習に参加した。１５日・ヤクルト戦（マツダ）での先発が濃厚な右腕は、１４年のデビューから燕に対して負けなしの１０連勝と無類の強さを誇っている。今週は今季負け越している相手、ヤクルト、阪神との試合が続く。ここまでリーグ２位の防御率１・７０と安定感抜群の“燕キラー”が、貯金生活を目指すチームに勢いをつける。

　初夏を思わせる暑さのマツダスタジアムで、大瀬良は精力的に動いた。キャッチボールやダッシュなどを終えると、額に大粒の汗がにじむ。次回登板は１５日のヤクルト戦。入団以来、負けなしと好相性の相手から白星をつかむため入念に準備した。

　「どんな相手でも、変わらずに一人一人、腕を振っていきたい。チームを勝ちに導けるような投球ができればと思っています」

　１４年のデビュー以来１０連勝中の“燕キラー”。昨季は９月１日の対戦で１５勝目を手にするなど３勝をゲットした。それでも「結果を見たらそうなってます。でも僕はそんなに勝っているとか意識はないんです」。常に気持ちをリセットしながら試合に臨んでいることを強調した。

　主力に故障者などが多いヤクルトは、若手がチームをもり立てている。中でも１９歳の村上は１２日の巨人戦で球団史上最年少タイで４番に座った。「逆方向に大きいのが打てる。外角の球にどう反応するか。一発を狙ってくると思うので、打たれないようにしたい」。一振りで試合の流れを変えられる長距離砲。警戒を強めている。

　エースとしての存在感が際立ち始めた今季。登板７試合で３勝（２敗）の一方、防御率はリーグ２位の１・７０を誇る。４月２５日の中日戦で自身２度目となる完封勝利を挙げるなど、完投数２はすでに昨季と同数。菅野と並んでリーグトップタイの数字でもある。

　さらにクオリティースタート（６回以上投げて自責点３以内）は６試合を数える。「できるだけ長い回を投げたい」と臨むシーズン。ゲームメーク能力はもちろん、先発として中継ぎ陣の負担軽減の役割も果たしてきた。

　チームは今季対戦成績１勝５敗のヤクルトとの２連戦に続き、１７日からは甲子園で同２勝４敗の阪神との３連戦に臨む。前カードのＤｅＮＡ戦は２勝１敗と勝ち越した。投打で状態は上向きだ。「いい形で来ていると思う。勢いに乗って２つ取れるように、みんなで頑張りたい」とナインの思いを代弁した右腕。本拠地のマウンドで上昇ムードをさらに高める。