「阪神２－１０広島」（１７日、甲子園球場）

　広島が６度目の対戦で天敵の阪神・西を攻略した。１点を追う八回、２番・菊池涼介内野手（２９）が同点打、３番サビエル・バティスタ外野手（２７）が勝ち越し打を放った。九回には打者一巡の猛攻で一挙７点を奪い、試合を決めた鯉打線。４試合連続２桁安打と絶好調をキープし、チームは５連勝で単独２位に浮上、貯金を今季最多の「４」とした。

　赤ヘル打線がついに難敵・西を沈めた。１点を追う八回だ。２、３番コンビの「キクバティ」が勝負を決めた。１死一、二塁から２番菊池涼が内角シュートを左前へ運ぶと、バティスタも続いた。真ん中低めのスライダーをコンパクトなスイングで左前へ。連続適時打で一気に試合をひっくり返した。

　菊池涼「（３球目に）ハーフスイングを取られていたし、また来ると思っていた。（西攻略は）まだ対戦が少ないし、分からない」

　バティスタ「難しい球だったけど前に飛ばすことを意識した。今日のピッチャーはコントロールがいいから飛ぶボールだけ狙った」

　鮮やかな逆転劇だ。序盤は西の前に沈黙。四回に西川の中前適時打で先制したが、追加点を奪えぬまま、先発の床田が六回につかまった。広島にとって、オリックス時代から西は天敵。試合前まで通算５試合で３敗、対戦防御率１・４６。今季初対戦の４月７日も６安打完封負けを喫した。

　それでもベンチは冷静だった。迎打撃コーチは「いつもの西の制球力と比べると、そうでもなかったのかな」と分析。序盤は狙い球を絞りきれず「打たされた打席が多かった」と言う。それでも「コース、球種の割り切りがしっかりできた」と対策を練り、八回の集中打につなげた。

　勢いに乗った打線は、九回に打者一巡の猛攻を繰り広げ、７安打７得点。虎のリリーフ陣を容赦なく打ち砕き、２桁１０得点をたたき出した。１イニング２安打を記録し、２死満塁から走者一掃の三塁打を放った選手会長・会沢も胸を張る。

　会沢「みんな集中力を持って、いい攻撃ができた。ピッチャーも頑張ってくれたし、打線も頑張っている。投打がかみ合って、チームの雰囲気もいいですね」

　緒方監督も西攻略に満足そうだった。「最後の最後でね。八回、九回はしっかり集中して、お見事の一言。すごいね」と、４試合連続２桁安打を記録した打線をたたえた。勢いは加速するばかりで、今季２度目の５連勝。貯金は最多の「４」となり、単独２位に浮上した。春先は遠くかすんでいた首位の座は、もう目の前だ。