「交流戦、楽天１１－２広島」（１４日、楽天生命パーク宮城）

　大惨敗となった一戦で、若鯉２人が確かな奮闘ぶりを示した。六回から３番手で登板した広島・遠藤淳志投手（２０）が２回無安打無失点、八回に４番手で登板したドラフト２位・島内颯太郎投手（２２）＝九州共立大＝は１回１安打無失点。チームが五回まで７被弾し、球団ワーストの１９７６年９月１９日・阪神戦での９被弾までちらつく中で、諦めない姿勢を見せた。

　まずは遠藤だ。六回は１死からブラッシュに四球を与えたが後続を断ち、この日初めて敵のスコアボードに「０」を刻んだ。七回も１死から辰己、太田をいずれも直球で空振り三振。「大差もついていたし、相手もマン振りしていたので、しっかり強い球を投げようと思った」と言う通りの投球でプロ初登板から３連続無失点だ。

　「できることは勢いをつけること」と島内も続いた。先頭・茂木に二塁内野安打を許したが、島内を遊ゴロ併殺。最後は浅村を内角１４８キロ直球で見逃し三振に斬り「今まで投げ切れなかった右の内角に、しっかり腕を振って投げ切れた」とうなずいた。

　両者ともこの日２本塁打を放っていた浅村を持ち味の直球で封じるなど、収穫と好結果を示した。厳しい交流戦の戦いが続いているが、与えられた場できっちりと役割を果たし続ける。