「交流戦、楽天０－２広島」（２５日、楽天生命パーク宮城）

　日本生命セ・パ交流戦は２５日、全日程が終了した。既に１０年連続１４度目の勝ち越しを決めていたパが通算５８勝４６敗４分けとした。優勝はソフトバンクが２３日に１１勝５敗２分けで決めていた。オリックスのドラフト７位・中川（東洋大）が打率・３８６で初めて新人で首位打者に輝いた。セ、パ両リーグ内の対戦は２８日に再開する。

　今季の交流戦最終戦に、杜の都で鮮やかなアーチを架けた。広島・菊池涼介内野手が先制Ｖ弾となる５号ソロで九里の初完封勝利を援護。不動の２番打者は「芯でしっかり捉えることができました」と振り返った。

　初回、１死無走者。カウント２－１から菅原の１３６キロ外角スライダーを振り抜いた。グングンと伸びた打球は、左翼スタンドに着弾。１６年６月１６日・西武戦（マツダ）以来、約３年ぶりの交流戦本塁打が、チームの勝利へ見事に直結した。

　「高め、高め（の球）を行ってくれた」と迎打撃コーチは称賛の言葉を贈る。一発の直前では１ボールからの２球目を空振りしていたが、高めの直球を狙った。普段は対戦がない相手にも、狙いを定めて任務を果たした。

　１－０の五回無死一、二塁からは右前打を放ち、その後の貴重な得点につなげた。交流戦チーム打率・２１６、５９得点は１２球団ワーストと低調だったが、この日唯一のマルチ安打が頼もしい。

　持ち前の守備では一回先頭・茂木の二塁ベース後方への打球をハーフバウンドで捕球。右膝をつきながら一塁送球し、アウトにするなど存在感を示した。２８日・ＤｅＮＡ戦からのリーグ戦再開後も、首位返り咲きへ背番号３３が攻守でけん引する。