広島のドラフト１位・小園海斗内野手（１９）＝報徳学園＝が２２日、“左腕撃ち”に意欲を示した。２３日からの中日３連戦（マツダ）は初戦・大野雄、３戦目・ロメロと左腕２人が先発予定。ここまで対左投手は９打数無安打と苦戦中だが、課題を克服し、さらなるレベルアップを目指す。

　ルーキー小園が左腕撃ちに挑む。ここまで対左投手は９打数ノーヒットだが、「苦手という感じではない。それ以前に自分のスイングができていない」と自己分析。大野雄との初対戦へ「出させていただけたらいい経験。すごいピッチャーから１本でも多くヒットを打てるように、練習から試合を想定してやりたい」と意気込んだ。

　これまで左腕はＤｅＮＡ・浜口、巨人・今村らと対戦。周囲から「伸び上がっている」と指摘を受け、「映像と自分の感覚も違う。軌道に合わせていくからこすったような（打撃になっていた）」と気づいた。練習では実戦の打席をイメージして取り組み、「偶然ヒットになっても仕方ない。しっかりとしたスイングでたたきたい」と力を込めた。

　後半戦から１軍再昇格を果たし、１６日・ＤｅＮＡ戦から５試合連続スタメン出場中だ。首脳陣の期待も大きく、東出打撃コーチは「育てるために使っていない。勝つために使っている。打ちそうな感じがあるから出ている」と期待を込める。

　６月はマツダスタジアムで４失策したが、前カード巨人３連戦は無失策。２１日の試合では三塁後方の飛球を好捕するなど、守備面でも成長を見せている。定位置確保へ、黄金ルーキーの挑戦は続く。