「広島６－５中日」（２３日、マツダスタジアム）

　広島が今季８度目、２試合連続のサヨナラ勝ちで４連勝を飾った。決めたのは安部友裕内野手（３０）だ。５－５の延長十回、先頭で左翼へ決勝ソロを運んだ。中盤から劣勢の展開を強いられたが、三回に先制ソロを放っていたサビエル・バティスタ外野手（２７）が九回に起死回生の同点２ラン。一発攻勢で勝利を手繰り寄せた。

　歓喜の打球が左翼スタンドで弾む。逆転のカープを体現し、自力優勝消滅危機を回避した。安部が同点の延長十回に５号ソロを放ち、４時間１７分の熱戦にケリをつけた。今季８度目かつ２試合連続のサヨナラ勝利。生還後、ナインにもみくちゃにされたヒーローは、お立ち台で最高の笑顔を見せた。

　「最高です！バティスタが（九回に同点２ランを）打った瞬間『よし！決めたろ』と準備をしました」

　５－５で迎えた十回先頭だった。祖父江の２球目、１４７キロ直球を振り抜き、左翼スタンドに突き刺した。１－５の六回無死満塁では空振り三振。八回無死一、三塁では１点こそ入ったものの遊ゴロ併殺に倒れていた。それだけに、最後の最後に悔しさをぶつけた。

　土壇場で諦めない姿勢を見せつけた。魅せたのはバティスタだ。２－５の九回に菊池涼が適時打を放ち、なおも２死一塁で打席へ。カウント２－２からの５球目、岡田の変化球を豪快に振り抜いた。グングンと伸びた打球はバックスクリーン左へ着弾。値千金の同点２３号２ランとなった。

　「追い込まれていたので、低めに気を付けながら、高めに来た球をコンパクトにポイントを前で振り抜くことができました」。三回には２２号先制ソロも放っていたドミニカン。前日には来日中の父・ホセさんと焼肉に舌鼓を打ち、この日の大爆発へとつなげた。

　これでチームは４連勝。興奮冷めやらぬ中、緒方監督も「間違いなく監督をやっていて記憶に残るすごい試合をやってくれた」とナインを称賛。自力優勝については「そういうのはついて回るから。目の前の１試合１試合ですよ」と手綱を引き締めた。借金は２。反撃の夏は、まだ始まったばかりだ。