広島のカープアカデミー出身、エマイリン・モンティージャ投手（２３）が２９日、神宮外苑で行われた投手指名練習に参加した。初先発予定の３０日・巨人戦（東京ドーム）に向けてキャッチボールなどで最終調整。１０日に支配下選手登録されたばかりの左腕は、１５０キロ超の動く速球が魅力。チーム今季２度目の１０連勝へ、ドミニカンが初先発初勝利を狙う。

　気温３４度。灼熱（しゃくねつ）の太陽の下、モンティージャはルンルン気分で汗を流した。「気持ちがいい。先発は楽しみです」。初登板を翌日に控えても、まるで重圧を感じさせない。巨人打線で名前を知っている選手を聞かれると、「マル、サカモト…」で沈黙。「２人以外は知らない。いいチームというのは知っています。ストライク先行で低めにボールを投げたい」と声を弾ませた。

　ドレッドヘアが特徴の陽気な性格だ。ドミニカ共和国で暮らす両親にはまだ先発を知らせていない。「サプライズさ！勝って報告したいんだ」と笑った。

　待ちに待った大舞台でもある。４万人以上の観衆の前での登板は初体験だ。「これまで最多は３００人ぐらいだったかな。でも試合で投げる時はキャッチャーに集中しているからお客さんは気にならない」と涼しい顔だ。

　１０日に支配下選手登録され、今季ファームでは１０試合に登板し、２勝３敗、防御率２・１３。佐々岡投手コーチは「（魅力は）真っすぐ。（右足が）クロスに入って角度がある。思い切っていけるところまでストライクゾーンで勝負してほしい」と期待を寄せた。

　チームは９連勝中で、首位巨人に急接近している。大事な初戦にベールを脱ぐドミニカンは「もちろん勝ちたい」と誓った。デビュー戦白星で今季２度目の１０連勝に導く。