「広島１０－５阪神」（４日、マツダスタジアム）

　広島が１３安打を浴びせ、今季７度目の２桁得点で快勝した。アレハンドロ・メヒア内野手（２６）が初回に試合の主導権を引き寄せる３号３ランを放った。会沢翼捕手（３１）は７月５日以来の５番で先発出場し、３本の適時打を放つなど自身初の１試合４安打をマーク。チームは５カード連続勝ち越しとなり、首位・巨人と２ゲーム差まで縮めた。

　大量１０得点を呼び込む鮮やかなアーチを、メヒアが上空明るい初回に架けた。鈴木、会沢の連続適時打で２点を先制すると、なお１死一、二塁。岩田の２球目、高めに浮いたスライダーを豪快に振り抜いた。高々と舞い上がった打球は左翼スタンド後方の防球ネットを突き刺し、６月３０日・ＤｅＮＡ戦以来の３号３ランとなった。

　「甘い球を狙いました。打った瞬間、入ると思いました。何とかチームを助けるために頑張ります」

　瀬戸際でパワーを発揮している。７月３１日に再昇格し、同日の巨人戦では３タコ。首脳陣に「今日がラストチャンス」と尻をたたかれた翌８月１日の同戦は３安打猛打賞と結果を残した。８月は４試合で１３打数７安打、打率・５３８だ。

　ただでさえ、し烈を極める外国人枠争い。７月２９日には同じカープアカデミー出身で内野手のサンタナも支配下選手契約を結んだ。ライバルが多い中、首の皮一枚つなげ「チャンスをもらっているから、つかまないといけない」とメヒア。緒方監督も「今、チャンスだからね。アピールしてくれれば、バティと競争になる」と評価した。

　７月５日・阪神戦以来の５番に座った会沢も初回の一打だけでは終わらない。抜群の存在感を発揮した。二回に中前適時打、四回は遊撃内野安打、六回も左前適時打。３打点で今季４４打点は既にキャリアハイだ。「得点圏では、より集中して頭の中をリセットして入っていくようにしてます」。１試合４安打もプロ１３年目で初となった。

　昨季序盤から先を見ず、眼前の一試合、一カードだけに集中していく思考は今季も続ける。「大事。駆け引きもあるから難しいけどね」。そう語る中、選手会長は攻守でチームを支え、奮闘の跡を記している。

　これで５カード連続勝ち越し。首位・巨人とは２ゲーム差まで縮めた。６日からは本拠地で１・５ゲーム差で追う２位・ＤｅＮＡとの３連戦を控える。「今日の一戦は大事だったと思うしね」と選手会長。弾みをつけた赤ヘル軍団が、巨人に３連勝し、波に乗る相手を迎え撃つ。