「ＤｅＮＡ２－４広島」（１６日、横浜スタジアム）

　沈むのか、それとも浮上するのか。４連覇を目指す中でターニングポイントとなる一戦。大活躍したのは広島１番・西川だった。

　１点リードで迎えた三回１死無走者の第２打席。１－１から井納の１２０キロカーブをバシッとたたいた。打球は左翼から右翼方向へ吹く強風にも乗って右翼席上段に着弾。９試合ぶりの１２号ソロに「うまく捉えることができた」と言いながらも、「風ですよ」といたずらっぽく笑った。

　同点に追いつかれた直後の五回１死二塁では、フルカウントからのフォークをしぶとくさばいた。中前に抜ける勝ち越しの一打が決勝点となり、七、九回にもしっかり安打を放った。

　５打数４安打の固め打ちで、今季８度目の猛打賞はシーズン自己最多だ。打率３割を視界に捉えたが「また落ちますよ」と受け流し、「（１番として）塁に出ること、そして得点圏の走者をかえすことです」という。

　だからこそ、残念がったのは一回の三飛だ。「あれがね…」と４本のヒットよりも第１打席の凡退を悔やみ、１００点満点の自己採点は出さない。

　「シンプルにやっていますよ」と自然体で責務を果たそうとする２４歳の１番打者。「初戦を取れたのはでかい」とうなずいた。西川の夏はこれから本番だ。