「中日４－１広島」（２３日、ナゴヤドーム）

　広島の大瀬良大地投手（２８）が５回２／３を８安打４失点で７敗目を喫した。１－０の六回２死、福田の１３号同点ソロから崩れ、この回一挙４点を奪われた。イニングの途中でマウンドを降りるのは、６月２８日・ＤｅＮＡ戦以来。この日で２０１７年から３年連続で規定投球回をクリアしたものの、白星では飾れず。チームは３位に転落し、４位・阪神とのゲーム差は３に縮まった。

　大瀬良は何度も振り返り、打球の行方を目で追った。１－０の六回。狂い始めた歯車を修正できず、４者連続で長打を浴び逆転された。「情けない」。味方のリードはわずかに１点だった。それでもチームを勝利に導けなかった投球に悔しさが募った。

　２死無走者から福田に中越えソロを被弾。流れを断ち切ろうしたビシエドには左中間へ二塁打を打たれ、直後に暴投で三塁へ進まれた。高橋に勝ち越しの適時二塁打を許すと、阿部にも続かれる。そして、緒方監督がベンチを立った。

　打たれた球は、いずれも真ん中付近だった。「ゾーンに投げようと思っていて、浮いてしまった」。この回、低めの球を見逃されることが増えた。そのためストライクゾーンで勝負。甘くなった球を見逃してもらえず、一振りで仕留められた。

　５回２／３を８安打４失点。イニングの途中で降板するのは、６月２８日のＤｅＮＡ戦以来、約２カ月ぶりだ。さらに今季はこの試合まで３戦３勝、１完封を含む３完投と無類の強さを誇っていた中日に初白星を献上。指揮官は「１－０ときつい展開だった。ちょっとしたところでね」と振り返った。

　勝負の夏場を迎え、体調管理に余念がない。内臓が疲れないように消化に良い食事を心掛ける。体に良いと聞くと、夏場前に主食を白米から玄米に切り替えた。体重はこの時期でも２～３キロ増えて、９７キロだ。「ビジターの食事会場でも出してくれるところがあった。ビタミンも入っているし、栄養が取れる」と力を込める。

　巨人がＤｅＮＡに敗れた。首位とのゲーム差は広がらなかったものの、チームは３位に転落した。さらに４位・阪神が勝利したため、その差は３に縮まった。

　大瀬良の次回登板は、中５日で２９日・巨人戦（東京ドーム）か、そのまま中６日で３０日・ＤｅＮＡ戦（マツダ）になる見込み。いずれも上位との対戦になるだけに、負けられない。「頭を整理して、次はいい形で投げられるようにしたい」。同じ失敗は繰り返さない。エースとして強さを見せるときだ。