「ヤクルト０－３広島」（３日、神宮球場）

　広島のクリス・ジョンソン投手（３４）が８回２安打無失点で１０勝目を挙げた。自身が持つ球団外国人投手記録を更新する４度目の２桁勝利。途中に２５分間の中断もありながら、二塁を踏ませぬ隙のない投球。チームも負けられない試合が続く中、次回は中４日で８日・阪神戦の先発が濃厚だ。これでチームは２位・ＤｅＮＡと３ゲーム差に縮めた。

　雨中の一戦が決すると、ジョンソンは落ち着いた表情でナインとハイタッチを交わした。２年連続かつ、自身が持つ球団外国人投手の記録を更新する４度目の２桁勝利。ヒーローとなった来日５年目はキリリとした表情で喜びを口にした。

　「１０勝というのはいい数字。先発である以上、チームの勝ちに貢献しているということ。今日はストライクを投げて守備陣にしっかり仕事をしてもらうことができました」

　直球やツーシームを軸にチェンジアップやカーブで相手のタイミングを外した。四回には先頭・青木に中前打を許したところで、降雨による２５分間の中断。それでも「考え方の問題。長いイニングになったと考えれば大丈夫」と集中力を切らさず、再開後の３番・山田哲から中軸を３人斬りに仕留めた。終わってみれば８回２安打無失点。二塁すら踏ませぬ快投だ。

　３、４月は５試合で１勝３敗、防御率７・２０と不安定な投球が続いていたが、その後は安定感を発揮。左の軸としてのプライドを投球で体現する。ヤクルト戦も今季は０勝３敗、防御率９・００だったが、見事なツバメ退治。これで１８イニング無失点だ。緒方監督も「今日はジョンソンの投球に尽きるでしょう」と目尻を下げた。

　女房役の熱い援護にも応えた形となった。自身をリードで支える石原が、１号ソロをマーク。「イシ（石原）がいつもホームランを打ってくれれば素晴らしい。どんどん打ってほしい」と上機嫌の助っ人は珍要求も出した。

　これで２位・ＤｅＮＡと３ゲーム差に縮め、４位・阪神とは２・５ゲーム差に広げた。迫る虎を狩ることも重要になってくる。この日１１１球を投じた左腕の次回登板は中４日で８日・阪神戦の先発が濃厚だ。「１０勝が目標ではない。その試合でチームに勝ちがつく投球をしていきたい。しっかり準備をしていきたい」と前を見据えた左腕。チームのために、最後まで腕を振り続ける。