「ヤクルト１１－７広島」（４日、神宮球場）

　広島が痛恨の逆転負けを喫した。その中で長野久義外野手（３４）は「５番・左翼」でスタメン出場し、四回に３号ソロを放つなど、移籍後最多の３打点をマーク。４月２４日・中日戦以来、１３３日ぶりの一発は空砲に終わったが、鈴木、松山との新クリーンアップとしても機能した。残り１５試合。勝利だけを求めていく。

　まさかの結末となった一戦も、長野は久々の一発で敵地に集まった鯉党に大歓声を沸き起こした。３－１の四回先頭。カウント１－１から小川の１４３キロ直球を振り抜いた。「良い風に乗ってくれましたね」と真っ赤に染まる左翼席に突き刺した。４月２４日・中日戦以来、１３３日ぶりの３号ソロだった。

　３試合連続のスタメン起用に応えた。一発のみならず、１－０の一回２死一塁では右翼フェンス直撃の適時二塁打。６－７の七回１死満塁では三ゴロの間に一時同点とし、移籍後最多の３打点となった。２安打を記録した長野だったが、自身は七回の場面を「あそこで逆転できていれば、こういう展開にならなかったんでね。申し訳ないです」と険しい表情で振り返った。

　シーズン終盤。背番号５の打球は鋭さを増しており、力を発揮している。東出打撃コーチは「１本目が右（方向）で、２本目は左（方向）。あれが考えてやっているということ」とうなずき、迎打撃コーチも「（２安打とも）１スイング目で決められているのがすごくいい。どんどん出てもらわないといけない選手」と評価した。

　新クリーンアップとしても機能した。初回、長野の適時打の直前は２死無走者から３番・鈴木が右前打を放ち二盗を成功させると、４番・松山が左前へ先制適時打をマーク。鈴木は２－１の三回２死無走者で「しっかり自分のスイングができて良かった」と左翼席へ２６号ソロも放った。この３人で中軸を組むのは今季１２８試合目にして初。勝利にこそ結び付かなかったが、抜群の威力を示した。

　緒方監督は野手陣に対して「相手の小川投手からいい形で先制して、中押し、攻撃はしっかりできていた。またこういうふうに明日も」と期待した。２位・ＤｅＮＡとは４ゲーム差に広がった。「全員でね。選手にも言っているけど、先発投手、中継ぎ投手、野手も。スタメンからベンチにいる全員で戦っていく」と指揮官。厳しい状況だが、最後の最後まで前を向いて戦い続ける。