広島が大瀬良大地投手（２８）、床田寛樹投手（２４）、野村祐輔投手（３０）の順で１０日からの中日３連戦（マツダ）に臨む。相手は首位・巨人、２位・ＤｅＮＡ相手に６連勝中と波に乗るが、チームは今季ホームでの中日戦８戦全勝と抜群の相性を誇る。３投手は９日、マツダスタジアムで行われた投手指名練習に参加。残り１１試合、ラストスパートへ竜３連倒を果たす。

　ペナントレースの正念場だ。残暑が続く本拠地で先発投手陣は心地良い汗を流した。１０日から本拠地で４ゲーム差離れる５位・中日との３連戦。チームはホームで今季８勝０敗だ。３登板連続、中５日で初戦を託されるエース・大瀬良は「（連勝が）途切れないようにしっかり頑張りたい」と闘志を燃やした。

　ここ３試合未勝利で、いずれも６回未満で降板。フォームのバランスを微調整し、修正を図ってきた。「上位（打線）につながれたら厄介。一人一人としっかり勝負したい」。中日戦は今季４試合で３勝１敗、防御率１・９３。７連戦最後の１６日も中５日で登板の可能性を持つ右腕が輝きを取り戻す。

　床田も３登板連続、中５日で２戦目の１１日に先発する。安定した投球が続き、前回５日・ヤクルト戦は７回１失点で７勝目を挙げた。「負けられないところで、投げさせてもらっている。期待に応えたい」と意気込んだ。

　３戦目は２日に出場選手登録を抹消された野村が戻ってくる。中日戦は今季４勝１敗、防御率１・７４の竜キラー。「残り１１試合ですか？全部勝つつもりでやっていきたい」と腕をぶした。

　２位・ＤｅＮＡとは１ゲーム差。目の前の一戦一戦に勝っていくしかない。「いい流れを作って、連戦をみんなで戦っていきたい」と大瀬良。まずは好投手３人で竜を叩き、ラストスパートをかける。

（田中　哲）