「巨人５－６広島」（１４日、東京ドーム）

　広島が延長戦を制し、首位・巨人との今季最終戦を白星で締めた。大激戦の中、鯉打線の中軸が大暴れ。３番・鈴木誠也外野手（２５）が２７号先制ソロを含む２安打２打点の活躍を見せれば、４番・松山竜平外野手（３３）も２安打３打点。２人で計５打点をたたき出した。残り６試合。ＣＳで対戦する可能性のある巨人に、嫌な印象を与えたはずだ。

　４時間２１分の大熱戦を総力戦で制した。同点の延長十回。先頭・野間の左中間二塁打をきっかけに１死三塁の好機をつくると、代打・磯村への４球目、鍵谷の投球が捕手・大城の股間を抜け、転々とする間に三走・野間が生還（記録は捕逸）。これが決勝点となった。緒方監督は「選手が本当に最後まで諦めずに執念を見せて頑張ってくれた。それしかない。それ以上ないよ」とナインをたたえた。

　競り勝った一戦の中、鈴木、松山の３、４番の働きが際立った。チームが無安打で迎えた四回２死。まずは鈴木だ。フルカウントから２番手・高木の１４５キロ内角高め直球を振り抜き、左翼席へ突き刺す先制の２７号ソロ。その打席まで通算８打数１安打だった相手に、打席で工夫を凝らしながら一発に結び付けた。

　１ボールから２、３球目は普段よりも高く左足を上げ、４球目は左足で細かくタイミングを取った。これで追い込まれると今度はノーステップ打法に切り替え、６球目を仕留めた。「タイミングを取るのが難しい投手。合わせようと思った」。普段から「自分のいい形」を求める姿勢が好結果を呼んだ。

　２点を追う六回も「なんとなく合っていなかった」と、４番手・大竹からノーステップで右線適時二塁打。打率・３３７と伸ばし、リーグトップをひた走る。残りはあと６試合。本塁打はあと３本、盗塁も現在２４個であと６個だが、進化を遂げている主砲は自身初のトリプル３の可能性を持つ。

　松山も勝負強さが光った。六回、鈴木の適時二塁打で１点差とし、なお２死二、三塁。５番手・田口の直球を左翼線２点適時打とし、４－４の八回１死一、三塁では６番手・中川から中越え適時二塁打。「得点圏を大事にしないといけない」。３試合連続タイムリーで４番の役割を果たしているが、前半戦不振に陥った背番号５５の目はまだまだギラついている。

　順位が決する残り試合とポストシーズンへ、頼もしい２人の存在。鈴木が「残り少ないので、しっかりやっていきたい」と力を込めれば、松山も「やるしかないと思っている。１試合、１打席。とにかく打たないといけない」と闘志を燃やした。最後の最後まで力を発揮する。