「ＤｅＮＡ１１－８広島」（１９日、横浜スタジアム）

　リーグ４連覇の夢が木っ端みじんに打ち砕かれた。広島が７点のリードを守り切れず、延長十一回にサヨナラ３ランを被弾。２位・ＤｅＮＡとの差は２・５に広がり、４位・中日に２・５差に詰め寄られた。残り３試合、Ａクラス死守に全力を尽くす。

　悲劇的な大逆転負けで、リーグ４連覇の夢が消えた。同点の延長十一回、ソトのサヨナラ３ランで勝負は決した。横浜スタジアムが歓喜に沸く中、今村は「本塁打？四球もダメ。もちろんヒットもダメです」とがっくりと肩を落とした。緒方監督も「こういう展開になって悔しい。あさっての阪神戦からまた切り替えてやっていきたい」と顔をこわばらせた。

　序盤はカープペースだった。６戦５敗の難敵・今永の立ち上がりを攻め、初回に３得点。さらに鈴木と長野のアベック弾で最大７点リードを奪った。しかし、六回に大暗転だ。先発・床田がソトに３ランを被弾。さらに２番手・九里が代打・梶谷に同点満塁本塁打を浴びた。

　会沢の勝ち越し弾が飛び出した直後の八回は、継投が裏目に出た。セットアッパー菊池保が１死二塁のピンチを招いて降板すると、守護神・フランスアを前倒しで投入。だが、前打席で満塁弾を放っていた梶谷に右翼線へ引っ張られ、同点二塁打を許した。

　浮き沈みが激しかった今季を象徴するようなゲームだった。７点差の逆転負けは、９点差を逆転された２０１７年５月６日・阪神戦（甲子園）以来、２年ぶりだ。

　高ヘッドコーチは今季を振り返り「守備が乱れてドタバタしてしまった」と開幕５カード連続負け越しを敗因に挙げた。「うちが３連覇していた時は大型連敗が少なかったから」とも指摘。前半戦終盤に喫した２０年ぶりの１１連敗が、最後まで重くのしかかった。得点力不足や勝ち継投の固定など、最後まで解決することはできなかった。

　残り３試合。２位・ＤｅＮＡに２・５ゲーム差に広げられ、本拠地でのＣＳ開催は極めて厳しくなった。それでも戦いは続く。逆転日本一の可能性も残されている。緒方監督は「（Ｖ逸の）結果は受け止めている。その上で残り３試合、一戦一戦、戦っていく」と前を向いた。屈辱をバネに、王者がもう一度はい上がる。

　◆優勝消滅　広島は１９日・ＤｅＮＡ戦に敗れたことで、今季の優勝の可能性が消滅した。広島が残り３試合に全勝（勝率．５１４）しても、巨人が残り７試合に全敗した場合の勝率（．５１８）を上回れないため。広島が優勝を逃すのは２０１５年以来、４年ぶり。