今季限りでの現役引退を決めた広島・永川勝浩投手（３８）が２３日、マツダスタジアム内で引退会見を行った。ユニホーム姿で会見場に現れ「広島東洋カープで１７年、大学を卒業して野球をやってきましたけど、今年で引退をして１７年に区切りを付けたいと思います。今まで応援ありがとうございました」と穏やかな表情で語った。

　引退のきっかけについては「今年に入ってトレーニングをしても体がどこか痛くなったりとか、練習でいいパフォーマンス出ても試合で出せなかったり。そういうところを総合して心が折れたというところです」と、６月下旬に家族へ引退すると伝えたという。１７年間の思い出にはプロ１年目を挙げ、「山本浩二監督からクローザーを任せてもらって、そういう道を作ってもらった。感謝しています」と振り返った。

　「広島で生まれて広島で育ってきた。故郷でプレーできるのは良いもの。そういう気持ちがあったので広島には愛着があります」

　永川の代名詞と言えばフォーク。「体を張って止めてもらった。心強かったし、ありがたかった」と西山、石原らの名前を挙げ、歴代の捕手に感謝した。

　永川は２００２年、亜大から自由獲得枠で広島に入団。１年目から２５セーブを挙げた。０７年から３年連続で３０セーブをマーク。度重なるケガに悩まされながらも、通算５２６試合の登板で３８勝４２敗、７９ホールド、球団最多１６５セーブ、防御率３・４７を記録した。

　永川はこの日の中日戦（マツダ）に先発予定で「クライマックスを争っている中での直接対決。こういう試合になってしまって。ただただ、迷惑をかけないように、（打者）１人になると思いますけど、次投げるピッチャーに迷惑にならないようにそれだけを考えています」と話した。