「広島４－３中日」（２３日、マツダスタジアム）

　秋の気配が漂い始めたマツダスタジアムが歓喜に沸いた。３－３の延長十回、広島・会沢が振り抜いた打球が中前で弾む。ベンチの永川も大喜びだ。球団史上最多となる今季１２度目のサヨナラ勝ちで、ＣＳ進出へ王手をかけた。

　「良かったと思います。前進守備だったので内野の頭は越えたと思った。ナガさんが打たせてくれたのかな」

　永川の引退試合に花を添えた。試合前には永川の長女が始球式に登場。スタンドがどよめくほどのストライクボールを捕球して、パワーをもらっていた。

　永川は引退会見で、「ベースの前にワンバウンドするようなフォークをみんな体を張って止めてくれた」と捕手陣に感謝。その言葉を聞いた会沢は恐縮しきりだった。「逆に僕らが鍛えられました。偉大な大先輩。感謝しています」と言った。

　最も印象深い試合は昨年の６月７日・日本ハム戦（マツダ）を挙げた。永川が左膝クリーニング手術から復帰した一戦でバッテリーを組み、２イニング無失点。「心にグッとくるものがあった」と感慨深げに振り返った。

　今季３度目のサヨナラ打でポストシーズンへ大きく前進だ。２７日の中日戦（マツダ）に勝てば決まりだが、それまでに阪神、中日がそれぞれ１敗ずつすればＣＳ進出が決定。「最後の１試合、必死になってやりたい」。プロ初の規定打席に達した頼もしい選手会長が、背中とバットでチームを引っ張っていく。