昨季まで「逆転の広島」を支えたのは強力な救援陣だった。勝利の方程式を軸に粘り強い投球をすることで、打線が試合をひっくり返した。今季は勝ちパターンのメンバーが不調で一貫した方程式を確立できなかった。

　守護神の中崎が安定感を欠いた。４月１０日のヤクルト戦で、回をまたいだ延長十回に打ち込まれ１回１／３５失点（自責点０）。６月上旬には抑えから配置転換された。そして同月２０日に出場選手登録を抹消された。

　首脳陣は中崎の不調も「簡単に九回を任せられる投手はいない」と、１軍で起用しながらの復調に期待した。だが、４年連続５０試合以上に登板してきた蓄積疲労から来るフォームなどの乱れは、短期間で改善されない。前向きな言葉が多い右腕は、ビシエドに２点二塁打を許し、２度目の抹消が決まった８月２５日の中日戦後に「自分の球が投げられていない」とこぼしたのが印象的だった。

　「（一岡と中崎が）キャンプから状態が上がってこない。沖縄に行っても。周りは大丈夫と言っていたんだが」。一岡はコンディション不良もあり２軍生活が長く続く結果に。初めて１軍を任された佐々岡投手コーチが開幕前に抱いていた不安は的中してしまった。

　スタートダッシュに失敗した春先は、中継ぎがフル回転。レグナルトや中村恭の登板数は増えた。助っ人は米国時代より前倒しで調整しており、春先から好調。だがスタミナは続かない。７月は球のキレがなくなっているのは明らかで月間防御率１１・４２だった。中継ぎとしてブレークした中村恭は左肘痛などで抹消された。

　中継ぎは毎日、ブルペンで肩をつくる。１試合で５度、準備した選手がいる。試合展開によってはマウンドに上がらない日も。精神面も含め過酷なポジションだ。先発から中継ぎにまわったある投手は「本当にきつい」ともらしたことがある。

　１年間、１軍で投げ続けたのは、楽天から移籍してきた菊池保の１人だけ。今村や中田など昨季までのリーグ３連覇に貢献した実績組は、状態を上げられなかった。結果的に選手層に厚みを持たせることができなかった。