広島・小園海斗内野手（１９）が１日、秋季キャンプ地の宮崎県日南市に入り、打撃のレベルアップを誓った。秋季キャンプのテーマは、みやざきフェニックス・リーグから継続して「甘い球を一発で仕留めること」。実戦漬けとなる今キャンプでも持ち味の積極性を忘れず、確実性アップも目指す。

　野球漬けとなる日々を前に、ルーキー小園は心を躍らせていた。今季は高卒１年目ながら１軍の舞台を経験。「シーズンで課題がすごくあった。打撃、守備、走塁の課題を克服できるようにやっていきたい」とレベルアップへ目を輝かせた。

　ここ数年、秋季キャンプでは実戦が行われていなかったが、今秋は最大８試合を実施。早くもキャンプ２日目に予定され、１０月のみやざきフェニックス・リーグから「ボール球を見極めて甘い球を一発で仕留めること」をテーマに掲げる小園にとっても、絶好のアピール機会となる。

　バットも振って振って振りまくる。「結構振ると思う」と猛練習は覚悟の上だ。シーズンの後半は疲労からスイングに狂いが出たと振り返り「スイング力を高めていきたい。そういうところで成長できるようにやっていきたい」と力を込めた。

　佐々岡監督は若手のアピール合戦を心待ちにする。「結果内容、取り組む姿勢」を求め、「フラットに考えたい。横一線。競争の中で、チャンスをモノにできるか」とサバイバルをあおった。

　「自分の成長のために頑張るだけです」と小園。東出２軍打撃コーチは「来年は１５発打ってほしい」と期待。朝から晩まで、猛特訓に身を投じる。