広島の高卒１年目・林晃汰内野手（１８）が４日、日南秋季キャンプで自慢の長打力を見せつけた。フリー打撃で６５スイング中、５本の柵越え。１２０メートル超の大アーチも放った。現在はメジャー挑戦を表明したＤｅＮＡ・筒香をほうふつとさせる新打法に挑戦中。今キャンプ２度目となる５日の紅白戦でアピールし、来年の春季キャンプ１軍切符をつかみ取る。

　日南の青空を驚弾が切り裂いた。ルーキー林がフルスイングで捉えた打球はグングン伸びて、右翼後方に設けられたネットに着弾。マシンと打撃投手を相手に６５スイング中、柵越え５発。スラッガーらしく、最長飛距離は１２０メートルを超えた。後ろから佐々岡新監督、高ヘッドコーチ、朝山打撃コーチが熱視線を向ける中、自慢の長打力を見せつけた。

　「いろいろ試しながらやっています。自分に合うか分からないですが、今のところいい感じで振れています」

　打席内のたたずまいは今オフにメジャーリーグ挑戦を表明した筒香のようだ。グリップを低く構え、そこから思い切り振り出す。朝山打撃コーチは「左肩が前へ出てしまうので（バットを）下から出すようにしている」と説明。バットを内から出す「インサイドアウト」の意識を体に染みこませている真っただ中だ。

　午前９時からの早出練習から付きっきりで指導した朝山コーチは「いいものが少しずつ出てきた」と合格点。「次世代のクリーンアップを打ってくれたらいい。松山のようになってほしい。筒香？そこが最終形です」と大きな期待を口にした。

　チームにとっても、待望の長距離砲だ。高卒１年目の今季はファームで１０２試合に出場。打率・２２５とプロの壁にぶつかりながらも、チーム２位タイの７本塁打を放った。ヤクルト・村上が高卒２年目に３６本塁打、９６打点をマークして大ブレークしたように鯉党の夢は膨らむばかりだ。

　練習後はチーム宿舎で初めての契約更改交渉に臨み、現状維持の６００万円でサイン。球団から「このキャンプでアピールして、１軍首脳陣に覚えてもらえるように」と激励を受け、奮い立った。

　「自分は単打というスタイルではない。長打、ホームランを求めてやっていかないといけない」。５日には今キャンプ２度目の紅白戦が控える。３日の紅白戦では４打数無安打と沈黙したが、佐々岡監督の前で大きな放物線を描き、来春１軍キャンプ切符をたぐり寄せる。