広島・松山竜平外野手（３４）が１７日、大分・由布院市内で行われている湯布院リハビリキャンプで、来季５番で１００打点を目標に掲げた。今季は開幕５番でスタートしたが、打撃不振に陥り、不本意なシーズンに終わった。巻き返しを図る来季。“不動の５番打者”として打点を稼ぎまくり、Ｖ奪回に貢献する。

　強い決意が松山の言葉にはこもっていた。与えられた仕事をシーズン通して全うすることが使命と心に留める。視線の先にある来季、「とにかくしっかり、開幕アタマから（スタメン）」と闘志を燃やした。

　「５番・一塁」で開幕を迎えた今季。不調もあり、前半戦は打率・１９０で折り返した。後半戦こそ持ち直したが、結局打率・２５９、６本塁打、４９打点。不完全燃焼の１年となった。巻き返しを目指す来季へ「（打撃３部門は）全体的（に上げたい）。ふがいないシーズンだったので」と力を込める。

　バットマンとして、５番で役割を果たしたい思いも大きい。首脳陣は今季途中から３番を務めていた鈴木を、来季４番に戻す構想を持つ。新任の朝山打撃コーチは「誠也の周りをしっかりと固めたい」と話しており、松山について「誠也の後、絶好調ならね」と明かす。背番号５５も「自分もやらないといけない。期待に応えないと」と自覚を口にする。

　５番に座ればこだわるのは打点だ。これまでの最多は１７年の７７だが、目指すのは自身初の３桁の大台。「もちろん目標にしている。それくらいは稼ぎたい。誠也も自分で決めたいというのがあるけど、後ろにつなぐ意識が強い。つないでくれたチャンスでかえせるようにしたい」。今季首位打者と最高出塁率に輝いた男の次打者で勝負強さを発揮すれば、相手に脅威を与えられるはずだ。

　１４日まで参加した日南秋季キャンプでは一塁で連日の早出特守に励んだ。打撃面も右足を大きく上げていたフォームからすり足気味に変え、「イメージは無駄のないフォームで、イチローさん。しっかりアジャストして、しっかり形にしてアピールしたい」と向上心は尽きない。

　４年ぶりにＢクラスとなった今季から、Ｖ奪回へ－。「個人個人（バラバラに）にならないこと」と説いた来季プロ１３年目。今季味わった悔しさを糧に、挽回の２０２０年へ歩を進める。