広島の菊池保則投手（３０）が２９日、マツダスタジアムで契約更改交渉に臨み、１８００万増の２９００万円でサインした。楽天から移籍１年目となった今季は中継ぎとしてフル回転。チーム２位の５８試合に登板し１勝３敗、防御率２・８０を残した。来季へ向け、シーズンを通して「勝利の方程式」に入ることを誓った。（金額は推定）

　昨オフの入団会見と同じ真っ赤なネクタイを締めた菊池保が、白い歯をのぞかせた。新天地での活躍を誓ってから１年。ブルペンを支えたことが評価された。倍増以上となる２９００万円で更改。最高の笑顔でシーズンを締めくくった。

　「ちょうど１年前のこの日にトレードを言われた。いい１日になりました」

　今年は一度も２軍に降格することなく奮闘。チーム２位の５８試合に投げ１勝３敗、防御率２・８０を残した。シーズン終盤には僅差の七、八回に勝ちパターンの一員として登板。最大の武器は鋭く落ちるフォークだった。

　Ｖ奪回を目指す来季へ向け、救援陣の再整備が不可欠だ。球団からは「勝利の方程式」に入ることを期待された。「金額が上がったし、責任を感じている。いい結果を出して実力で入っていきたい」と意気込んだ。

　まだ寒さが残る春先の登板が例年の課題だというが、昨オフにしっかりと投げ込んできたことで、今年は開幕から本来の力を発揮できた。今オフも５８試合登板の疲れを見せず、できる限りキャッチボールを取り入れており、指先に残る好感触を維持している。

　カープ移籍が野球人生の「大きな転機になった。広島に来て良かった」。来季はプロ１３年目。もっと大きな花を咲かせてみせる。