広島・中村奨成捕手（２０）が１８日、合同自主トレに参加し、初の１軍出場に向けて並々ならぬ覚悟を示した。広陵高３年時には、夏の甲子園で６本塁打を放って１大会個人最多本塁打記録を更新し、ドラフト１位で入団して３年目。オフ期間に取り組んでいる肉体改造の成果を発揮し、再び輝きを取り戻す。

　やるしかない。表情には焦燥感がにじみ出ていた。中村奨は合同自主トレの打撃練習で黙々とバットを振った。一球一球丁寧に強く振ることを心掛けながら、快音を響かせた。

　視察に訪れた迎１軍打撃コーチは「芯に当てるのは上手。見栄えはいい」と評価。その上で「そこに頼って小手先なところがある」と課題も挙げ、体全体を使った力強いスイングを求めた。

　勝負の一年を迎えている。広陵高３年時に出場した夏の甲子園では、計６発を放って清原和博氏が持つ１大会個人最多本塁打記録を更新。チームの準優勝に大きく貢献し、一躍甲子園のスターとなった。しかし、プロ入り後は苦難の日々が続き、１軍出場はゼロ。「危機感はあります」ともがき苦しんでいる。

　現状を打破しようと今オフは肉体改造に取り組み、「筋トレが生きている。打球の力強さを実感しているし、バットを振れている感じはある」と手応えを感じている。体重も８３キロまで増え、自身が目指す８５キロに近づいているという。

　当面の目標は初の１軍出場だ。「新人の捕手も入ったし、そろそろやらないとヤバい。負けられないですね」と改めて決意表明。ドラ１のプライドを胸に飛躍の一年にする。