広島のホセ・ピレラ外野手（３０）が１８日、マツダスタジアムでの全体練習で打撃練習を再開した。２０日の練習試合・中日戦からの実戦復帰へ意欲を示した。１４日のソフトバンク戦前にコンディション不良を訴え帰広。軽症ながら前日１７日の全体練習では、バットを振らなかった。オープン戦を打率・４００で終え、試合出場を重ねて、さらに日本野球に適応する構えだ。

　まだ全力ではない。それでもピレラはコンパクトなスイングでライナー性の打球を何本も放ってみせた。「６０～７０％の力かな。１００％ではないけど良い状態にはある」。再開した打撃練習。順調な回復ぶりに笑顔がはじけた。

　１３日のソフトバンク戦で３安打。オープン戦打率を・４００に乗せた翌１４日の試合前だった。コンディション不良を訴え、そのまま帰広。１５日も試合には出場しなかった。

　軽症ながら、１７日の全体練習ではバットを握らず走塁練習などで汗を流した。この日は全メニューを消化し「出られそうだね」と高ヘッドコーチ。助っ人も「大丈夫。ベンチに座っているのは好きじゃない。試合に出る準備をしたい」と２０日からの中日との練習試合出場に意欲を示した。

　日本野球に適応できたのは仲間の存在が大きい。試合中には鈴木誠らと言葉を交わし、投手の研究をしている。「どういうふうに攻められているのかを聞いて、それを自分に置き換えているんだ」。日本の４番から得られる情報は、何にも変えがたい。

　最短で４月１０日の開幕が検討されている。「見たことのない投手と対戦できるのはアドバンテージになる」。打席数を重ねることでさらに打撃に磨きをかけ、その日を迎える。