広島の岡田明丈投手（２６）が課題克服へ、ゾーン勝負で臨む考えを示した。オープン戦は４試合に登板し、計４イニングで６失点（自責４）、防御率９・００。無念の２軍降格となった。昨秋に中継ぎに転向した右腕にとっての課題は制球。ストライク勝負の大胆思考で、１軍返り咲きを目指していく。

　表情には並々ならぬ覚悟がにじんでいた。悔しさを胸に、岡田は１軍昇格に向けて自身の投球を見つめ直している。

　オープン戦では制球力を欠いた。４試合に登板し、計４イニングで６失点（自責４）、防御率９・００。期待に応えられなかった。昨秋に先発から中継ぎへと転向。新たな気持ちでキャンプ、オープン戦に臨んだが、３月１６日に無念の２軍降格となった。オープン戦では計６個の四球を与え、精彩を欠く投球が続いた。課題が制球にあることは明らかだ。

　その反省を踏まえ、現在取り組んでいるのは“ゾーン勝負”を徹底すること。これまではコースを狙い過ぎるあまり、ボール球になるケースが目立った。「コースは別に構わなくていいとなれば、ピッチングというかカウントも有利に進むので」と意識を改革。四隅の厳しいところを突いてボール球になるよりかは、ゾーンで勝負し、ストライク先行を目指していくという意識改革。大胆かつ果敢に攻める投球を心掛けるようにした。

　３日に大野練習場で行われた全体練習ではブルペンで登板した。「自分の中ではストレートの状態もいいし、変化球もゾーンに投げ込んでいる」と手応えをつかんでいる。また、永川２軍投手コーチからフォークの指導を受けるなど、さらなるレベルアップを図っている。

　開幕は再延期となった。「自分のスキルアップに（時間を）使えるし、そこはプラスに取って。１軍で迎えられるようにしたい」と前向きに捉えており、調整期間を有効活用していく考えだ。

　２０１７年にはキャリアハイとなる１２勝を挙げ、チームの優勝にも貢献した。今季へ向けて「（チームの）期待に応えられるように、勝ちに貢献できるようにしていきたい」と意気込む。

　再び１軍へはい上がるため－。残された期間を有意義に使って課題の制球難を克服し、首脳陣にアピールしていく。