広島は２２日、マツダスタジアムでチーム練習を行い、実戦を想定した打撃練習に取り組んだ。生きた球を打つのは３月２５日・ヤクルトとの練習試合以来。田中広輔内野手（３０）が安打性の打球を４本放ち、長野久義外野手（３５）と菊池涼介内野手（３０）がそれぞれ柵越え。主力野手がブランクを感じさせないスイングで快音を響かせた。

　打球が緑の芝生の上にいくつも転がった。快音が響き、外野席で弾むものもあった。投手と対戦するのは３月２５日・ヤクルトとの練習試合以来、約２カ月ぶり。久しぶりの生きた球を、主力野手が次々にはじき返した。

　２班に分かれて行われた実戦を想定した打撃練習。大瀬良、九里らと対峙（たいじ）し、存在感を示したのは田中広だ。第１打席で開幕投手に内定している右腕の直球を中前へはじき返すと、４打席目は塹江の速球を完璧に捉え左中間を真っ二つに破った。

　「しっかりとした形で振れた。実戦がなくても意識しながら打撃練習をしてきた」。緩急にタイミングを狂わされることなく、３投手から４打席で安打性の当たりは４本。全て中堅から左翼方向と本来のスタイルだった。

　昨年８月に手術を受けた右膝は万全。１勤１休での練習期間ではグリップの位置を下げて構えるなど、引き出しを増やすことに取り組んだ。

　さらに菊池涼は、大瀬良の甘いカットボールを左翼席へ運び、長野も塹江から同じく左翼席へ放り込んだ。「タカシ（上本）にアドバイスをもらって打つことができた。インサイドアウトというアドバイスです」とベテランは目尻を下げる。

　会沢、鈴木誠、西川らも安打性の打球で貫禄を示した。「個々に自覚を持ってやってきた成果。（状態を上げるために）振り込む時期をつくろうかと考えたけど、必要ないね」と朝山打撃コーチも称賛を惜しまない。

　今月末には２試合の紅白戦を予定している。田中広は「ケガに気をつけながらやりたい」と前を向いた。プロ野球は６・１９開幕を目指す方針。待ちに待ったその日に向け、さらに状態を上げていく。