「中日１－４広島」（２６日、ナゴヤドーム）

　規格外の男が、また打った。広島は中日に完勝。主砲・鈴木誠也外野手（２５）が今季２度目の２打席連続本塁打を放つなど、今季初の猛打賞でリーグ三冠王に君臨した。開幕７試合で早くも５発と手が付けられない状態で、投げてはエース・大瀬良が球団では８４年の北別府学氏以来となる開幕からの２試合連続完投勝利。エースと４番が仕事を果たしたチームが、Ｖ奪回へ再加速していく。

　球場に響いた２度の衝撃音が“負のイメージ”を完全に払しょくした。鍛え抜かれた鈴木誠の両腕に叩かれた打球が、弾丸ライナーでスタンドへ届く。沸き上がる三塁ベンチ、落胆する大野雄。主砲が、早くも今季２度目となる２打席連続弾で苦手左腕を粉砕した。

　驚きの幕開けは、先頭で迎えた二回の第１打席。フルカウントから大野雄の低めツーシームを捉え、低い弾道で左中間スタンド最前列へ運んだ。先制ソロで波に乗ると、続く四回の第２打席が圧巻だった。

　「ファーストストライクから積極的に打ちにいきました」と１ボールからの１４５キロ直球をフルスイング。打球は弾丸ライナーでバックスクリーン左へ伸びていき、たまたまその場所で試合を見ていた中日のマスコット・ドアラを襲った。

　強烈な勢いで飛んでくる白球に慌てふためくドアラは、間一髪で腰をくねらせて直撃を回避。思わず「セーフ」のジェスチャーを繰り出すほどの強烈なアーチに、鈴木誠は納得の表情でダイヤモンドを回った。

　七回にも左前打を放ち、今季初の猛打賞。開幕から７戦５発と大暴れの主砲は打率・４６２、５本塁打、９打点で堂々のリーグ三冠王に躍り出た。

　大野雄には昨季「いいところに投げられて打てなかった」と１５打数２安打、打率・１３３と苦しめられた。本塁打はおろか、打点も挙げていなかった相手に示した最高の結果。無観客での開幕を前に「いざ（応援が）なくなって寂しいな、という思いが強い」と心境を口にしていた。

　だが「シーズンが始まると関係ない」とキッパリ。開幕延期期間での練習では、時間を見つけてロングティーも敢行した。「暇だったので」と笑ったが、自身の感覚と対話する時間が間違いなく天敵攻略へつながった。

　佐々岡監督は「４番が打ってエースが投げて、理想の形だった」。チームは昨季４勝８敗と鬼門の敵地で白星発進。「チームのために自分ができることをやりたい。試合に出る以上、年齢は関係ない」と鈴木誠。頼もし過ぎる２５歳がチームを押し上げる。