広島・堂林翔太内野手が開幕から好調をキープしている。圧巻は、８日・ＤｅＮＡ戦で１点を追う八回１死満塁から逆転の３号満塁本塁打を放った。デイリースポーツウェブ評論家の北別府学氏が、投手目線から見た堂林の成長と今後の課題を語った。

　堂林が放った満塁本塁打は本拠地初勝利、連敗を４で止める値千金の一発だった。カウント１－１から真ん中やや外寄りの直球をバックスクリーンに放り込んだが、北別府氏は「あれは失投だろう。投手は怖い打者ほど失投が増える。その失投を確実に打てるようになっている」と、投手目線から成長を見つけた。

　昨年までは「期待の星と見られていたが、打席で消極的だったり、打ちにいけば曲がるボール球を振って空振り。ボールとストライクの見極めができていなかった。投手はあそこに投げておけば空振りするという気持ちがあった」と、今とは逆に相手投手に手玉にとられていた。

　しかし、今年は開幕から好調で投手に恐れられる存在になっている。「投手が怖いと思ったら、うかつに勝負にいけなくなる。自然と打者有利のカウントになる。打者はある程度、狙い球を絞っている。変化球に反応できているのは、軸足に体重が残っているのと、あれだけ飛距離を飛ばせるのはスイングの強さと踏み出した足に体重移動がスムーズに行えているからであろう。本人にしか分からない何かをつかんでいる」と覚醒した堂林に目を細めた。

　「それにしても、なかなかあの場面で満塁ホームランは出ないよ」と驚きながら「開幕からいい状態でスタートできたことが、気持ちを楽にさせているのだろう」と精神的余裕も好結果をもたらしたと見る。

　加えて「スピードの変化のボールに反応できているのは、軸足の体重が早く移動することで引っ掛けたり空振りにつながるが、今の堂林はやはり軸足の体重の使い方が変化できるからだろう。打球が飛ぶのは、練習で振り込んでいるからだろう」と陰の努力も見逃さなかった。

　９日のＤｅＮＡ戦も２安打してここまで１２試合に出場し、打率はリーグトップの・４２２、３本塁打、９打点と好成績を残している。今後について「調子がいい今こそ、結果がなぜいいのか、技術的に去年までとどこが違うのかを自分で見つけて、それを練習で体に染み込ませて好成績を残してもらいたい」と真の実力を身につけることを願った。