広島の野村祐輔投手（３１）が３日、“ツバメキラー復活”でチームを上昇気流に乗せることを誓った。５日のヤクルト戦（神宮）で先発予定の右腕は、先頭打者を出塁させないことをテーマに掲げた。ヤクルト戦は１７年以降白星がないが、１６年は５勝をマークした実績がある。最下位に低迷するチームに弾みをつけるべく、今季２勝目をつかむ。

　軌道に乗り始めた男の胸には、確かな手応えがある。５日のヤクルト戦で今季３度目の先発マウンドへ向かう予定の野村。チームを再加速させる使命を背負ってツバメ打線に立ち向かう。

　前回登板した７月２９日の中日戦（マツダ）は、８回４安打無失点の快投で今季初勝利。五回まで一人の走者も許さない完璧投球だった。先頭打者を出塁させたのは２度のみ。相手に主導権を渡さずスイスイと腕を振った。

　当然、今回も「先頭打者を出さないこと。自分のリズムに持って行けるように」と細心の注意を払うとともに「もっとストライク先行で」とテンポの良さも求めていく。

　今季初登板となった７月２２日の阪神戦（甲子園）では、勝敗は付かなかったものの６回１失点。２戦連続でＱＳ（６回以上、自責点３以下）を達成しており、先発としては十分な働きだ。ＱＳが一つの指標か、との問いに「ゲームをつくるということに関して言えば、そうですね」。３戦連続の達成で攻撃陣にもリズムをもたらす。

　ヤクルト戦は、１７年から３年連続で白星から遠ざかっている。だが心配は無用。ルーキーイヤーの１２年は７戦３勝。１２年から１５年までの４年間で２０戦１１勝と好相性。直近の好調ぶりを考えれば、“ツバメキラー復活”の期待も高まってくる。

　前回の中日戦はスライダーを両サイドに投げ分け、凡打の山を築いた。今回は主砲・村上をはじめ、青木ら左打者が多く並ぶ打線。チェンジアップが有効になるか、には「組み立て次第ですね」と冷静な口ぶり。「（自分は）全部の球を使って抑える投手。いろいろ考えていきたい」と、持ち球を駆使しながらアウトを重ねていく。

　この日は神宮外苑でブルペン投球やダッシュで汗を流した。チームは前カードの巨人戦を１勝２敗で終え、６カード連続勝ち越しがない苦戦が続く。最下位からの反攻へ「一人一人が自分のできること、やるべきことをやることだと思います」と足元を見つめた野村。頼れる背番号１９が、今季２勝目でチームに弾みをつける。