「広島２－１阪神」（８日、マツダスタジアム）

　一塁塁上でベンチに視線を向けた。広島・坂倉の目に飛び込んできたのは、右拳を握る大瀬良の姿だった。「ガッツポーズをしてくれていたのでうれしかった」。右腕に届けた復帰星。大役を果たした充実感があった。

　１－１の七回１死二塁で羽月に代わり打席に立った。藤川が投じた外角へのフォークを、体勢を崩されながらすくい上げる。「追い込まれていたので何とか食らいついていった」。執念の一打が値千金の決勝中前適時打になった。

　この日の一打で８月は１５打数８安打と絶好調。月間打率は・５３３に上昇した。代打での出場に加え、スタメンマスクをかぶる試合も増えている。試合でしか得られない経験が確実に成長曲線を上向かせている。

　年齢が近い大盛や羽月らが１軍に名を連ねる。「僕たち若いもんが雰囲気を出してプレーして。若々しくやっていきたい」。明るいムードをつくるのも若鯉の役目の一つ。声を出し、盛り上げることも忘れない。

　エースの復帰戦を勝利で終えた。「（大瀬良が）絶対に勝ちたいと思っていた試合だと思う。勝ちを付けられて良かった」。チーム一丸でつかみとった大きな１勝にバットで貢献でき、ホッと胸をなで下ろした。