広島は１日の中日戦（ナゴヤドーム）から始まる１３連戦を前にして８月３１日、マツダスタジアムで投手指名練習を行った。先発陣は１イニングでも長く投げ、救援陣の負担を軽減することを誓った。横山投手コーチは、状況次第で救援陣の４連投解禁を示唆。チームは借金６でシーズンを折り返す。投手陣一丸となって、試練の１３連戦を乗り越える構えだ。

　気温が３０度を超える残暑の中、九里や野村らが登板へ向けて体を動かした。１日から始まる、今季最大のヤマ場の１３連戦。勝利をつかみ、現状の５位から巻き返すためには先発陣の安定が欠かせない。強い日差しを浴びながら準備を整えた。

　ローテ順に変更はなさそうだ。１日からの中日３連戦は九里、野村、Ｋ・ジョンソンが先発予定。その後のＤｅＮＡ４連戦（マツダ）は森下、大瀬良、遠藤が続く見込みだ。

　先発ローテについて問われた横山投手コーチは「今のところ、ローテを変えるプランはない」と説明。７日の同戦はローテの谷間だが、九里を中５日で投入する可能性は低い。２軍で先発する床田や中継ぎながら今季一度先発経験がある薮田が候補になりそうだ。８日からのヤクルト３連戦（マツダ）と１１日からの阪神戦（甲子園）は中６日で前週と同じ並びが予想される。

　先発投手に求めるものを横山コーチは「１回でも長く、一つでも多くのアウトを取ってほしいという思いは強い」と力を込めた。

　１日に２９歳の誕生日を迎える九里も意欲は十分だ。今季９試合で６回以上を投げたのは３試合だけ。前回８月２５日・ＤｅＮＡ戦は４回を６安打３失点だった。右腕は「先発の役割が果たせなかったので、それが果たせるように一球一球を大事に投げていきたい」と前を向いた。

　２日の先発が見込まれる野村は６試合中５試合でクオリティースタート（先発６回で自責点３以内）を達成している。「１３連戦の後も（１５～２３日に）９連戦がある。リリーフの負担が相当。何とか（長い回を）という気持ちはある」と背番号１９。完投を目標に置きながら腕を振り抜く覚悟だ。

　中継ぎ陣の奮起も欠かせない。負担軽減のため３連投以上はさせない方針だったが、横山コーチは解禁を示唆。「４連投が状況次第であり得るという覚悟を持ってほしい」とキッパリ。塹江やフランスアら、勝利の方程式メンバーがフル回転して目の前の１勝をつかみにいく。

　１日からはシーズン折り返しの６０試合が始まる。いきなり訪れた１３連戦という後半戦最初の正念場を、投手陣一丸で乗り越えていく。