広島はドラフト会議前日の２５日、東京都内のホテルでスカウト会議を開いた。１位選手の決定は見送られたものの、即戦力投手を指名する方針。候補には早大・早川隆久投手（２２）、トヨタ自動車・栗林良吏投手（２４）、慶大・木沢尚文投手（２２）らがいる。結論は佐々岡真司監督（５３）らを交えた２６日の最終会議で出される。１位指名が競合した場合は、佐々岡監督がクジを引くとみられる。

　スカウト会議終了は午後５時３０分だった。約２時間２０分の話し合いで１位選手の決定は見送られた。苑田聡彦スカウト統括部長（７５）は「結論は決まらない。（会議に）監督がいないから。球団代表（鈴木球団本部長）もおられないので」と説明した。

　１位指名の基本方針は即戦力投手になりそうだ。同スカウト統括部長は「即戦力投手？そうなるでしょうね」と話した。今季は大瀬良と野村が手術を受けて離脱。Ｋ・ジョンソンも開幕から１０戦未勝利の０勝７敗と、期待に応えられなかった。チームトップの勝ち星は昨年のドラフト１位・森下の９勝。救援陣の世代交代も進んでいる。

　即戦力投手の候補には、これまでの会議から早大・早川、トヨタ自動車・栗林、慶大・木沢らが挙がっていると見られる。最速１５５キロ左腕の早川は最大の注目選手だ。今季のリーグ戦は５試合で３完投５８奪三振と圧巻の成績。球団関係者が「森下級」と言えば、早大・小宮山監督も「２０年に一人のサウスポーですから」と評価する逸材だ。

　ロッテ、ヤクルトが１位指名を公表するなど競合は必至。佐々岡監督はこの日のＤｅＮＡ戦後、くじを引く大役について問われると「シーズン中だし話していない」とした上で「当然（競合でのクジ引きが）あるだろうし」と気持ちを引き締めた。

　会議ではさまざまなシミュレーションが行われ、外れ１位の候補には明大・入江らが入っていると見られる。また、外れの外れ１位も想定した。中位から下位は素材を重視した指名が見込まれる。

　今秋は４～５人の指名になる可能性が高い。佐々岡監督らを交えた最終会議は２６日の午後２時から。今季はここまで５位と低迷する。来季、巻き返しを図るためにも即戦力投手を手繰り寄せる。

　◆早川　隆久（はやかわ・たかひさ）１９９８年７月６日生まれ、２２歳。千葉県山武郡出身。左投げ左打ち。投手。１７９センチ、７２キロ。木更津総合では１年秋からベンチ入り。早大では１年春から登板し３年時に侍ジャパン大学代表。球種はツーシーム、カット、スライダー、カーブ、２種類のチェンジアップ。

　◆栗林　良吏（くりばやし・りょうじ）１９９６年７月９日生まれ、２４歳。愛知県出身。１７７センチ、８０キロ。右投げ右打ち、投手。愛知黎明では甲子園出場なし。名城大では通算３２勝を挙げ４度のベストナイン、３度の敢闘賞を獲得。３年時に大学日本代表に選出された。１９年にトヨタに入社し１年目から主力を担う。

　◆木沢　尚文（きざわ・なおふみ）１９９８年４月２５日生まれ、２２歳。千葉県船橋市出身。右投げ右打ち。投手。１８２センチ、７８キロ。慶応では１年秋からベンチ入り。慶大では１年秋にベンチ入りし、２年春にリーグ戦初登板。５０メートル走６秒１、遠投１００メートル。球種はカーブ、スプリット、カットボール。