広島の山口翔投手（２１）が２２日、来季は新フォームで勝負する事を明かした。１２月に入って“大瀬良塾”に入門。共に練習する過程で、球を握る右手の使い方について助言を受けた。新しい投げ方を身に付けて巻き返しへつなげる。

　キャッチボールをする姿に違いがあった。山口はセットポジションから始動。直後に右手を右太ももの側面付近に置いた。「手をストンと落とすイメージですね」。無駄な動きをなくしたフォームだった。

　弓を引くように、大きく手を回してトップは作らない。変更したきっかけは大瀬良だ。エースも右手の使い方はコンパクト。１２月上旬に弟子入りし、助言や指導を仰いできた。「今年は何もできなかったから、変わらないといけない」と挑戦に迷いはなかった。

　動きを小さくし、シンプルにした事による変化をすぐさま感じ取った。「無駄な力が入らなくなったから腕が走る感覚がする」。リリースまでに力が入り過ぎていた悪癖が解消。球をはじく瞬間だけ力を入れられるようになってきた。

　変更して約２週間。自分のフォームにしていく事が今オフのテーマ。上半身と下半身の連動性も課題だ。キャッチボールやネットスローなどを継続する日々が続いている。

　先発ローテ入りが期待された今季は１軍登板なし。２軍でも安定感を欠きわずか８試合の登板に終わった。来季が４年目。「やらないといけない」。強い危機感が体を突き動かしている。